Google Inc. pronto permitirá a los usuarios comprar y escuchar música desde su página de resultados de búsqueda, lo que representa un nuevo golpe del gigante de Internet en su creciente guerra contra Microsoft Corp. para influenciar los hábitos de búsqueda de los consumidores.
Después de años de negociaciones con sellos discográficos sobre cómo incursionar en la industria musical, Google planea incluir música de proveedores en línea en la parte superior de su página de búsqueda, dijeron fuentes al tanto. Los usuarios podrán escuchar una canción o, luego, comprar temas de servicios como Amazon.com Inc. o la tienda iTunes de Apple Inc.
La medida llega en un momento en que Google enfrenta su mayor competencia en años por parte de Microsoft, que lanzó su motor de búsqueda Bing en junio y alcanzó un acuerdo con Yahoo Inc.
El miércoles, Microsoft anunció con bombos y platillos acuerdos con Facebook Inc. y Twitter Inc. que permitirán una mejor búsqueda en Bing de contenido público que la gente escribe en esos sitios, una jugada para superar a Google en la búsqueda de información en "tiempo real".
Yusuf Mehdi, director de la iniciativa en línea de Microsoft, dijo en una entrevista que los pactos con las dos comunidades virtuales son parte de la estrategia de la empresa de diferenciarse de sus competidores a través de "asociaciones y más ofertas".
Google contraatacó unas horas después al anunciar que cerró un acuerdo similar con Twitter y demostrar una nueva herramienta para hacer búsquedas en redes sociales.
"Se trata de ofrecer servicios integrales", dijo Marissa Mayer, directora del negocio de búsquedas de Google, en una entrevista. En cuanto a la mayor competencia con Bing, señaló que la innovación ha cambiado y es constante para la empresa.
Las medidas de Google y Microsoft marcan una nueva fase en su batalla de varios años por desarrollar un mejor motor de búsqueda sobrepasando a su rival en tecnología y, cada vez más, añadiendo contenido y elementos adicionales. Microsoft lanzó Bing a principios de junio con la esperanza de quitarle usuarios a Google al proveer más contenido detallado en ciertas áreas, como compras y viajes.
Microsoft ha registrado un aumento en la cantidad de búsquedas mensuales hechas en su sitio desde el lanzamiento de Bing, pero aún está lejos de alcanzar a Google. La participación de Microsoft en búsquedas en Estados Unidos fue de 9,4% en septiembre, frente a 8% en mayo, mientras que Google tuvo 64,9% de las búsquedas el mes pasado, según la firma de investigación de mercado comScore.
Google no tiene un historial inmaculado en la expansión de su negocio de búsquedas a nuevas áreas. Su motor de búsqueda de productos y un servicio para encontrar avisos clasificados está rezagado frente al de sus competidores. Este año, la empresa cerró un servicio de búsqueda de catálogos y el segmento de música en línea es un sector con muchos jugadores.
Google no obtendrá ingresos de los acuerdos de música, explicaron fuentes al tanto, pero lo está haciendo para seguir siendo relevante en las búsquedas. De todas formas, los cuatro principales sellos discográficos —Warner Music Group Corp., EMI Group Ltd., Sony Music Entertainment de Sony Corp. y Universal Music Group de Vivendi SA— han otorgado licencia de sus catálogos para la iniciativa de Google, que sería lanzada la próxima semana. Se espera que muchos sellos independientes también participen.
Universal Music CEO Doug Morris is partnering with Google's Eric Schmidt on Vevo.
(Credit: Universal Music Group and Stephen Shankland)
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